⛓️ La Cadena #8: pagando cervezas con bitcoins 🍺, regulación y adopción masiva ⚖️ 🌎

Esto es "La Cadena", tu dosis quincenal de píldoras cripto que no crean adicción y te ayudan a conectar tu monedero al blockchain.

En esta edición

• Pagando cervezas con bitcoins (en serio) 🍺
  • ¿Bitcoin es dinero? 🤑
  • Usando la Lightning Network para pagar con bitcoins ⚡️
• Regulación y adopción masiva ⚖️ 🌎
• Algunos recursos interesantes 📚
  • El canal de YouTube de Alberto Lasa 📹
  • Porsche Consulting - "Security Tokenization - How to unlock hidden value by moving stocks, bonds, and funds on the blockchain" 📊

Pagando cervezas con bitcoins (en serio) 🍺

Hace un par de semanas se celebró un encuentro de la comunidad Barcelona Bitcoin Only en el bar Coyote con la promesa de poder pagar las consumiciones con bitcoin. La ocasión era muy tentadora: conocer a más Bitcoin nerds en mi ciudad y ver transacciones con bitcoins en un comercio a pie de calle. No pude resistirme, asistí y tuve mi primera experiencia pagando con bitcoins en el "mundo físico".

Si quieres vivir la experiencia sigue leyendo, pásate por el bar Coyote y di que pagas con bitcoins: te prometo que no te pondrán cara de póker 😶♦️ y que podrás despedirte de algunos satoshis (1 bitcoin = 100.000.000 de satoshis) a cambio de tu consumición 🍸

¿El Bitcoin es dinero? 🤑

Pero espera, espera, ¿se puede pagar con bitcoins? ¿el bitcoin es dinero? En una definición clásica del dinero se dice que este debe cumplir con tres cosas:

1. 👑 ser depósito de valor,
2. 🏷️ ser unidad de cuenta y
3. 🛒 ser generalmente aceptado como medio de pago por los agentes económicos.

¿Cómo se comporta el Bitcoin con respecto a esta definición? ¿podemos considerar que el Bitcoin es dinero? Pues veamos.

Depósito de valor 👑

Los que creemos en el futuro de la tecnología blockchain y del Bitcoin en particular estamos convencidos que se trata de un depósito de valor porque:

• es un activo descentralizado y no censurable,
• su utilidad crece con su adopción que parece inevitable y
• su escasez por diseño evita una pérdida de valor debido a tensiones inflacionarias.

Si el valor se lo damos en función de su valoración en moneda fiduciaria (como el euro o el dólar) según los mercados de intercambio y además lo hacemos a corto (o incluso medio) plazo, entonces estoy de acuerdo que no es un depósito de valor obvio. Otra cosa ya sería hacerlo a largo.

Unidad de cuenta 🏷️

Una moneda es unidad de cuenta cuando los compradores y los vendedores en un mercado se ponen de acuerdo en valorar las mercancías con dicha unidad. Es cierto que aún estamos lejos de encontrar grandes mercados o mercados generalizados donde los bienes y servicios puedan establecerse en Bitcoin (o satoshis la fracción más pequeña del Bitcoin), aunque existen algunas excepciones.

Medio de pago 🛒

Y para finalizar, ¿es el Bitcoin generalmente aceptado como medio de pago en el mercado? La respuesta, a día de hoy, es obviamente que no. La parte interesante es que tenemos un nivel de desarrollo tecnológico en el que potencialmente podría ser así. Tanto comercios como compradores tienen opciones sencillas para hacer intercambios con bitcoins. Te lo explico un poco más adelante.

Entonces, ¿el Bitcoin es o no es dinero? 🤷🏾‍♀️

Antes de acabar con este apartado, ¿cómo respondemos a la pregunta inicial? ¿es el Bitcoin dinero? Si nos atenemos a la definición que hemos planteado y al momento en el que estamos, la respuesta es, posiblemente, que no.

Pero, ¿y qué importa? Quizás lo será en un futuro no tan lejano, quizás no lo es nunca. Lo que yo tengo claro es que sí tiene y tendrá un valor intrínseco y que su uso para intercambios comerciales cada vez será más fácil y con mayor adopción. Esto ya lo convierte en una tecnología útil, ¿no te parece? Por cierto, hay muchas monedas de curso legal que tampoco cumplen estrictamente con la famosa definición (¿puede ser el peso argentino considerado unidad de cuenta?).

Usando la Lightning Network para pagar con bitcoins ⚡️

Los principales argumentos en contra de Bitcoin como una plataforma que pueda utilizarse en el día a día como un sistema de pago son dos:

1. 💸 las altas comisiones de red que lo hacen inviable para pequeños pagos y
2. 🐌 la lentitud en la confirmación de la transacción que lo hace inviable para un pago presencial ya que, sin detenernos ahora en los detalles técnicos y los matices, puede requerir entre 30 minutos y una hora.

Estas limitaciones puedes explicarse como consecuencia del trilema del blockchain y las decisiones de diseño técnicas que se adoptaron para construir Bitcoin.

El trilema afirma dos cosas:

1. que el blockchain perfecto es aquel que cuenta con un alto grado de escalabilidad, descentralización y seguridad y
2. que es técnicamente muy complicado maximizar los tres aspectos simultáneamente.

La consecuencia es que un blockchain particular suele optar por un diseño que favorece dos aspectos a costa de perjudicar el tercero.

Bitcoin optó por maximizar descentralización y seguridad así que "sufre" para escalar. El alto coste de las transacciones y el tiempo requerido para procesarlas es una consecuencia directa de esta circunstancia.

¿Entonces no vamos a poder pagar en un bar con bitcoins (o más bien satoshis) porque la comisión de la transacción es más alta que la cerveza y el camarero tiene que esperar una hora para asegurarse que le llega el pago? La respuesta es que sí podemos usar bitcoins pero no sobre Bitcoin 🤣.

Para entendernos, hay que aclarar que Bitcoin (con mayúscula) es el blockchain, la red y el protocolo que lo ejecuta, en definitiva, la plataforma tecnológica, mientras que bitcoin (con minúscula) es la moneda. Dicho de otra manera, la gente compra y vende bitcoins que se distribuyen sobre plataforma de Bitcoin. Por hacer una analogía con el mundo financiero tradicional, un ejemplo sería pensar la red de Visa como Bitcoin y los euros como bitcoins.

Así pues el "truco" es utilizar una plataforma segura que pueda utilizar bitcoins y no tenga estos problemas de escalabilidad. Esta plataforma es la Lightning Network ⚡️

La Lightning Network es un blockchain de capa 2 (L2 por las siglas en inglés de level 2) esto es un blockchain que se construye encima de otro, en este caso e Bitcoin. La red de Lightning se apoya en la seguridad de Bitcoin pero soluciona sus problemas de escalabilidad, ofreciendo unos costes por transacción irrisorios y transacciones que son aprobadas en milisegundos.

Ya he hablado antes de este blockchain. Puedes encontrar algunos recursos aquí 👇

No quiero entrar ahora en los detalles técnicos de la Lightning Network (los dos recursos anteriores explican un poco más e incluyen enlaces para profundizar), sino explicar cómo lo podemos utilizar desde un punto de vista práctico.

Un concepto importante a entender es que las entidades que intercambian bitcoins son nodos de Lightning (o dicho de otro modo un ordenador ejecutando una serie de protocolos). ¿Quiere decir que pagar y para recibir pagos necesitamos disponer de un nodo? La respuesta es que sí, pero la buena noticia es que esto es mucho más fácil de lo que parece: existen aplicaciones móviles que actúan simultáneamente como wallet y como nodo.

Un wallet de Lightning lo que está haciendo en realidad es crear un nodo de pleno derecho puede utilizarse para lo siguiente:

• mover bitcoins (o fracciones) entre Bitcoin y Lightning (en ambos sentidos) y
• enviar y recibir bitcoins entre nodos de Lightning, esto es pagar y recibir pagos de manera instantánea.

Esto es muy poderoso porque la barrera tecnológica y de adopción para usar Lightning prácticamente se desvanece.

Y recordemos lo más importante: la Lightning Network (al igual que Bitcoin) permite el intercambio directo de valor entre iguales sin necesidad de intermediarios y por tanto ninguna entidad centralizada puede fiscalizar o censurar la operación. Si lo pensamos, esto es una pasada: ¿puedes imaginar alguna otra forma de intercambiar valor digitalmente sin depender de terceros (posiblemente varios)?

Existen varios wallets Lightning, con o sin custodia, pero todos son muy similares. Voy a ejemplificar el proceso con el wallet sin custodia Phoenix sobre un iPhone, que es la configuración que estoy usando yo personalmente estos días.

Para utilizar Lightning con Phoenix, el proceso es muy sencillo:

1. Instalas el wallet desde el App Store. Esto automáticamente crea un nodo personal de Lightning, pero, obviamente, no tiene todavía fondos en bitcoins y por tanto no puedes hacer pagos (de hecho, tal y como funciona la tecnología, un nodo sin fondos tampoco puede recibir pagos).
2. Transfieres fondos desde el blockchain principal de Bitcoin a Lightning mediante la dirección de Bitcoin habilitada por el wallet (que te muestra de la forma habitual como una cadena de caracteres o como un QR). Es decir, cargas tu wallet de Lightning con fondos provenientes de la red principal de Bitcoin. Esto se hace de la manera habitual que transferirías bitcoins a otra cuenta y por tanto incurres en las mismas comisiones y tiempos de espera que una transacción Bitcoin normal.

A partir de este momento ya puedes transferir o recibir bitcoins con cualquier otro nodo Lightning de manera instantánea y con comisiones bajísimas. El proceso es análogo a cómo lo harías con Bitcoin, pero usando direcciones propias de Lightning.

En cualquier momento puedes enviar los bitcoins que tienes en Phoenix (y por tanto en Lightning) de vuelta a una dirección de Bitcoin.

A modo de ejemplo, aquí os muestro el historial de mi wallet Phoenix en el que se ve cómo cargo el equivalente a 100€ y luego los utilizo para pagar una cerveza sin alcohol 🍺 de manera instantánea 👇

Un sistema financiero personal basado en bitcoins podría consistir en lo siguiente:

1. utilizar la red principal de Bitcoin como depósito de valor almacenando nuestra tesorería principal de bitcoins de la manera más segura posible (posiblemente un cold wallet físico) y
2. utilizar un wallet sin custodia Lightning en el móvil con poca cantidad de bitcoins para las compras del día a día .

Ahora que tenemos Lightning no existen excusas para no usar Bitcoin como medio de pago. Sólo necesitamos que haya más individuos entusiastas y comercios visionarios que den un paso adelante y lo adopten.

Regulación y adopción masiva ⚖️ 🌎

Sé que puede parecer una opinión no demasiado popular, pero estoy convencido que la regulación cripto es positiva para la industria porque crea seguridad jurídica tanto para los emprendedores como para los clientes (negocios o consumidores finales).

Para que la mayoría de negocios y el público general adopten una nueva tecnología (la tan ansiada mass adoption) han de sentir que no se mueven sobre arenas movedizas y que no van a incurrir en ilegalidades (o alegalidades) ni que su patrimonio corre peligro.

Es curioso porque siento que hay dos tendencias muy fuertes y polarizadas con respecto a la regulación de industria (y claro, ahora voy a generalizar un poco, que nadie se enfade):

1. 👨🏼‍💼 Los abogados y el sector legal en general son muy pro-regulación y no entienden (o ven con buenos ojos) proyectos sobre entornos no regulados.
2. 👩‍💻 Los emprendedores y los desarrolladores son totalmente anti-regulación y la perciben como una amenaza y un freno a la innovación.

Yo como techie / innovador / emprendedor con sensibilidad regulatoria considero que virtud está en equilibrar ambas posiciones:

• ⚖️ La regulación ha de hacerse bien para no destruir la innovación. Esto es complicado y en muchas ocasiones no se consigue.
• 🐢 Es bueno que la regulación vaya detrás de la innovación (que sea más lenta) para entender "qué se puede hacer". Es muy difícil regular algo nuevo o algo que está empezando y por eso es necesario "dejar hacer" y crear entornos tipo sandbox para permitir a los innovadores jugar sin mucho peso regulatorio, controlar que nadie se haga daño y que el regulador aproveche para aprender y entender sobre casos reales. Los emprendedores intrépidos pueden descubrir grandes oportunidades de negocio con gran retorno antes que haya una adopción general pero también incurren en muchos más riesgos.
• 🛟 La adopción masiva tanto para negocios como individuos requiere de seguridad jurídica. En este punto los emprendedores pueden lanzar productos sobre entornos más definidos y seguros. En cualquier caso la tecnología es tan nueva, que también aquí siguen (y seguirán) existiendo muchas oportunidades.

Por otro lado, creo que esta vez tenemos suerte de estar en Europa, porque por mucho que podamos criticar a MiCA y demás partes de la regulación europea sobre criptoactivos, ésta es mucho más favorable y clara que la estadounidense. Tenemos mayor definición y por tanro seguridad jurídica que se traduce en más oportunidades para los emprendedores que quieren construir sobre esta industria.

Ya es un hecho que Europa se percibe como una mejor jurisdicción que Estados Unidos para emprender sobre blockchain. A continuación os comparto un par de artículos al respecto 👇

¿Qué opináis amigos emprendedores, desarrolladores y abogados? ¿esta industria necesita regulación? ¿o prosperaría mejor sin ella? No dudéis en escribirme a mi email o también puedes opinar en mi post en LinkedIn.

Algunos recursos interesantes

• El canal de YouTube de Alberto Lasa - "Aprende crypto con Alberto, fácil y en español" 📹 - Este es un recurso para mis amigos desarrolladores 👩‍💻. Alberto Lasa explica en su canal desarrollo sobre blockchain, paso a paso y de manera práctica (especialmente Ethereum y Solidity). Los vídeos no son una superproducción, más bien parecen grabaciones en una única toma sin apenas edición, pero son muy pragmáticos y bien guionizados lo permite a alguien que tenga conocimientos de desarrollo construir las soluciones que explica completamente prácticamente desde cero. Por ejemplo en este vídeo explica cómo construir una web3 que se comunica con el blockchain y en este otro cómo hacer un NFT dinámico.
• Porsche Consulting - "Security Tokenization - How to unlock hidden value by moving stocks, bonds, and funds on the blockchain" 📊 - Es un informe que analiza las ventajas de la tokenización de instrumentos financieros tradicionales en lo que respecta especialmente a la simplificación de procesos y ahorro de costes.

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